根据伯明翰大学领导的一项新研究，具有严重反社会行为的年轻人的行为问题 – 被称为行为障碍 – 可能是由大脑的情感中心连接在一起的大脑线路的差异引起的。

行为障碍影响了大约20个儿童和青少年中的一个，并且是转诊到儿童和青少年心理健康服务的最常见原因之一。它的特点是广泛的反社会或侵略行为，如故意破坏，武器使用和对他人的伤害。它通常还与其他疾病相关，如注意力缺陷/多动障碍(ADHD)，焦虑或抑郁。

行为障碍的确切原因 – 被认为是遗传因素和环境因素之间的相互作用 – 尚未得到很好的理解，但大学人类大脑健康中心和心理健康研究所的科学家发现白色存在明显差异。有条件的年轻人中的物质通路(大脑的结构布线)。

研究人员调查了行为障碍儿童和没有严重反社会行为的典型儿童的对照组之间大脑结构的差异。该研究包括近300名年龄在9至18岁之间的男孩和女孩。

每位志愿者使用称为扩散张量成像的磁共振成像(MRI)扫描技术进行脑部扫描，以检查白质纤维束的差异 – 这些束在大脑的不同区域之间传递信号。

该团队发现的最大差异之一是大脑区域称为胼call体，这是大脑中最大的白质纤维束，也是连接大脑两个半球的主要途径。MRI结果表明这些纤维的分支较少，因此与对照组相比，行为障碍的年轻人大脑左右两侧之间的联系效率较低。有趣的是，研究人员发现，患有行为障碍的男孩和女孩在大脑的这条通路中表现出相同的结构异常。

研究人员还研究了某些反社会行为，如侵略性或人格特质，如减少同理心或内疚感，是否与观察到的大脑结构变化有关。他们发现，胼call体的差异与冷酷的行为有关，包括同情心的缺失和对其他人的感受的漠视。

在行为障碍的年轻人中增加我们对大脑如何以不同方式连接的理解是一个重要的研究领域，因为它可以帮助临床医生更准确地诊断病情并指导未来有效干预的发展。

“我们在行为障碍的年轻人的大脑中看到的差异是独特的，因为它们与其他儿童状况如自闭症或多动症中报告的白质变化不同，”杰克罗杰斯博士说。这位研究的作者。

“此外，我们发现冷漠的特质，例如减少的同情和内疚，解释了一些在行为障碍的年轻人中看到的白质差异，这表明这些特征是在探索行为障碍的年轻人的大脑差异时需要考虑的重要因素。 “

共同主要作者Stephane De Brito博士补充说：“对行为障碍儿童进行诊断确实很困难 – 部分原因是因为它经常被其他疾病所掩盖，但也因为它常常被视为不适合真正的疾病。增加我们对这些结构差异在大脑中的样子的理解可能会在未来导致更准确的诊断，但也将帮助我们开发和测试可以帮助儿童在大脑发育的关键时期进行的干预。

巴斯大学心理学系的读者格雷姆·费尔柴尔德博士是该项目的合作者，他说：“这是第一项关注行为障碍女孩和男孩大脑中白质通路的大型研究。结果表明，这些途径的连通性存在可靠的差异，并且这些差异与其他心理健康状况如抑郁症的情况不同。研究这些白质变化是否会导致行为障碍将是非常重要的。大脑随着时间的推移而发展，以及这些大脑变化是否可以通过心理干预来改变。“